През изминалата седмица стартирахме бета версия на новия ни проект Моите фактури. С какво накратко се надяваме да е полезен сайта за своите потребители:

• първо, това е софтуер за фактуриране, т.е. с негова помощ потребителите създават професионално оформени фактури с всички необходими според българското законодателство атрибути;
• тъй като софтуера е уеб базиран, потребителят може да го използва от всеки компютър, който има браузър и достъп до интернет;
• фактурите се генерират в pdf формат, и съответно могат да се изпращат по имейл до клиента;
• услугата е безплатна, и независимо че възнамеряваме да въведем и платен абонаментен план с повече полезни за потребителя характеристики, винаги ще имаме базов безплатен план;
• не на последно място, постарахме се интерфейса да е лек и интуитивен, което далеч не е от силните страни на конкурентните десктоп софтуерни приложения.

 Разбира се, това е нашата гледна точка, остава най-важното - потребителите да оценят работата ни, а и да ни помогнат да направим заедно Моите фактури едно полезно бизнес приложение. Остава само да допълня, че първите 5 потребителя, които ни изпратят информация за открити от тях грешки в работата на приложението, ще получат безплатна тениска с логото на Моите фактури:)

И малко линкове от интернет медиите за проекта:

• Стартира уеб приложение за фактуриране, Technews.bg
• Фактурите от малкия и средния бизнес тръгват онлайн, Money.bg
• Тръгна публична бета версия на уеб базирано приложение за фактуриране, Computerworld.bg

Понякога се случва и да получаваме похвала за работата си:), но определено тази е една от най-радващите ни:

…you speak better English than my previous web developer. And he was English).

Cheers, and thanks again for all your great work.

Neil

И да не забравя пак, че то новината е от преди месец. И ний сме дали вече нещо на света / Опън сорс движението - MTR Podcast Recorder, с което и поставяме дългоочакваното начало на нова страница от нашата история - MTR Design own projects.  Искрено се надяваме, че и някои родни блогъри ще сметнат творението ни за полезно и ще ни поднесат своите бизнес коментари или цветуща доза вдъхновение в един по-нетрадиционен формат.

Впрочем, както сподели и Николай, родната девелоперската общност май не е много активна в разработването на wp плъгинс, така че ако имате информация за други разработки на наши wp хакери, ще сме ви много задължени ако ни пратите инфо.

Cheers,

и до нови срещи

Тази сутрин събуждането и заемането със задачите за деня върви по-трудно - липсва ми един добър приятел:

Въпреки това, няма как да не отбележа приятния начин, по който дизайнерите на Last.fm са решили проблема с поднасянето на лоши новини.

Имах идея да пиша надълго и нашироко за тазгодишната FOWD конференция (на която имах щастието да присъствам), но докато разглеждах коментарите за събитието в други сайтове, попаднах на този скеч на Paul Downey, който е успял да обобщи перфектно почти всичко интересно от сесиите:

И все пак, няколко неща ми направиха много добро впечатление:

1. Презентацията на Daniel Burka. Никога не съм имал особен афинитет към проектите на Daniel, но отношението му към дизайн процеса и към целите, които трябва да си поставя един уеб дизайнер ми направиха изключително силно впечатление (можете да се запознаете с FOWD презентацията тук - MP3 | Presentation | Video).
2. Неконвенционалните идеи на Paul Farnell за промотиране на интернет бизнеси. По случайност, само ден-два преди конференцията, бях попаднал на тема в една от посещаваните от мен web development Google groups, в която се споменаваше за компанията на Paul, Litmus Apps и за интересните услуги, които предлага. Поради тази причина и може би бях един от малцината участници във FOWD, който имаше някаква предварителна идея за Paul. Независимо от това, презентацията беше изключително интересна и определено си заслужава да се запознаете с нея (MP3 | Presentation).
3. Страхотните FOWD партита! Три партита за двудневна конференция, дори само заради това си заслужава да се включи човек!!

Останах разочарован от лекцията на Andy Budd - от много време следя личния му блог, работата и подхода на Clearleft винаги ме е впечатлявал, и бях с огромни очаквания към тази презентация. За жалост, оказа се, че Andy се е специализал изключително много в говоренето на подобни уеб конференции. Презентацията мина изключително гладко, всички тези бяха застъпени много убедително, но в края й се усетих, че за почти един час не чух нищо съществено и ценно, нито една идея, която да мога да използвам в работата по нашите си MTR проекти.

Днес, докато преглеждах книгата на моя любимец Guy Kawasaki "How to drive your competition crazy" (мдаа, същите тези конкуренти, които по думите на Евгени общо-взето само си разпределят най-апетитните поръчки и не им пука много за качеството, замислям се за някоя нова щуротия в тяхна връзка ) попаднах на следното гениално проникновение:

Have you ever taken your 10 best customers to lunch and asked them why they buy from you?

Та…, скъпи Светла и Жоро, ако Миленски скоро не ви е канил на обяд (партито в Ото не се брои), предлагам скоро да отстраним този съществен наш пропуск. Нещо против да е идния месец?

Края на всяка изминала година обичайно се свързва с равносметката за успехите и неуспехите, както и с надежди следващата да бъде по-добра. И така, каква беше 2007 за нас (МТР Дизайн) и за мен персонално?

• Над 30 завършени проекта за големи и малки клиенти от България, UK и Америка, като работата по някои от тях бе истинско предизвикателство за нас (good)
• Сериозен напредък по два от нашите собствени проекти - GPS routes и MyOnlineMe (good)
• През годината към нашия скромен като размери екип се присъединиха двама нови талантливи програмисти (good), които обаче заместиха други двама, които решиха, че работата в МТР Дизайн не ги прави особено щастливи (bad)
• През ноември 2007 бяхме наети от най-голямата компания в света, която разработва софтуерни приложения за  Second Life, за да разработим съвместно с техния екип едно страхотно уеб 2.0 приложение, което се надявахме да ни направи световно известни (great) 
• За съжаление след два месеца сериозна работа големите босове зад океана решиха, че ще насочат усилията си през 2008 година в друга насока и стопираха проекта, оставяйки ни зяпнали от изненада (bad)
• През декември и ние решихме да организираме фирмено парти, присъединявайки се към всенародния стремеж към празнуване и харчене на пари. Искахме, първо, да направим един жест към клиентите и към програмистите си, на които така или иначе дължим каквото сме постигнали, и второ, да ги запознаем едни-други, та да се разбере колко сме готини - и ние, и клиентите ни (great) Ето и малко снимки от събитието, състояло се във винобар Ото.
• За съжаление събитието, на което моя милост бе главен инициатор, се състоя без моето присъствие, защото точно тогава, след като всички в къщи се изредувахме да кихаме и кашляме, се разболя и сина ми, вдигна висока температура за 2-3 дни и просто нямаше как да се вдигна и да празнувам на 500 км далеч от дома (very bad). Съответно освен събитието на годината, пропуснах и да се запозная лично с хора, с които до този момент бях контактувал само задочно.

Та така, нагоре-надолу, отърколихме една година, в която, надявам се, направихме сериозна крачка напред. И дано 2008 да бъде по-добра и благодатна за всички.

Поредния блестящ, професионален пост от любимия ни блогър. Любопитно ми е какво е мнението на сериозните анализатори за това как нещата в държавната администрация да станат по-поносими, но според мен подобни постове са един от начините. Остава само вестниците да почнат да излизат с водеща новина "Уважаван блогър малтретиран в софийския КАТ, ще има ли най-сетне уволнения?" а не с "Ухапан от Тайсън идва у нас"

Преди време попаднах на нещо интересно в блога на Георги Варзоновцев, пост, който предизвика сериозен отклик сред хората, занимаващи се с уеб в България. Според Жоро за да имаме професионална общност първото условие е да имаме професионалисти в тази област. Като браншова организация на професионалистите в областта се изявява Българската уеб асоциация. Самата асоциация гордо е обявила като своя мисия да участва в развитието на Уеб технологиите, както и в създаването на среда и стандарти за качество на предлаганите услуги и продукти. А съответно нейните членове (пълноправни и асоциирани), които гордо кичат своите фирмени сайтове с банера на асоциацията, би трябвало да са истинските професионалисти в бранша. Само че ние тъй като не си падаме по голословни твърдения, решихме да проверим доколко фирмените сайтове на членовете на асоциацията отговарят на стандартите за качество - ако не друго, то поне уважението към клиентите, професията и собственото име го изискват. За целта проверихме доколко сайтовете на пълноправните членове на асоциацията са съобразени с изискванията на W3C (поне тези пълноправни членове, които са уеб агенции, защото в БУА членуват портали, маркетинг консултанти, пиар агенции и медийни компании, дори и доброто старо Информационно обслужване е в кюпа). Всеки сайт беше тестван за:

• използван тип на документа (Doctype)
• кодова таблица на символите (Character Encoding)
• подход за изграждане на layout-а на документа
• валиден (x)HTML код
• валиден CSS код
• достъпност на информацията при разглеждане с браузери с изключена поддръжка за графични елементи
• достъпност на информацията при разглеждане с браузери с изключена JavaScript поддръжка
• достъпност на информацията при разглеждане с браузери с изключена Flash поддръжка
• WCAG и 508 accessibility

Решихме да добавим и още няколко сайта в анализа:

• една от най-добре работещите и популярни агенции, която не е член на БУА - http://rizn.info
• нашият фирмен сайт - http://mtr-design.com
• сайта на Лукрат, първата организация в България, която се занимава с ползваемост, http://lucrat.net
• сайта на един роден фрийлансер, http://evgord.com

Резултатите поместихме в следната таблица:

За съжаление, резултатите от теста не предразполагат към обширни анализи, тъй като мнозинството от агенциите демонстрират явно незачитане на стандартите в работата си. Но ако трябва да посочим някого като положителен пример, то това безспорно са Лукрат, което може би не е случайно с оглед на областта, в която са специализирани.  А що се отнася до ползата от уеб стандартите, то по темата е изписано достатъчно много - за нас остана единствено задължението да направим своята собствена селекция от текстове, които да ви препоръчаме:

• The business value of web standarts by Jeffrey Veen
• Ten reasons to learn and use web standarts by Roger Johansson
• Да работим по уеб стандартите на Roger Johansson, в превод на български от Петьо Иванов и редакция от Боби Димитров
• Web standarts. Shoulds my business website be compliant by Thomas Ashworth
• The myth of content and presentation separation by Jeff Croft
• An objective look at table based vs. CSS based design by Andy Budd

• Ten Ways Flickr Builds Communities Online - BusinessWeek
  (tags: flickr community socialnetworks)
• Octopus Ventures : capital and expertise to help grow businesses
  (tags: vc uk)
• Mangrove Capital Partners
  (tags: venturecapital)
• Micro Persuasion: The Geek Marketer
  (tags: steverubel geek marketing)
• http://www.softtechvc.com/
  (tags: angel funding jeff clavier)
• Technology News » BuzzTracker News Headlines
  (tags: technology news)
• Should designers optimize for page views…or user experience? - Bokardo
  (tags: UE)

Блогът на Емануел Благоник, един от нашите уеб дизайнери, с които си партнираме много успешно напоследък, бе отличен преди няколко дни от Smashing Magazine в статията им 45 excellent blog designs, наред с такива уеб знаменитости като Cameron Moll, Dave Shea и Jon and Leigh Hicks. Cheers, Emanuel, and good luck with your new venture, Extendis!

Вчера попаднах на тази статия в онлайн Капитал, и се позачудих кого са имали впредвид авторите на статията - Максим Ставийски или президента Първанов? Разбира се много е неморално да си лице на кампания против шофирането в нетрезво състояние, а в последствие да убиеш човек и да пратиш друг в кома. Но за президента съм сигурен, че:

• не му върви с награждаваните от него с ордени, особено със Стара планина (за справка - то не бяха едно, две или три спорните награждавания);
• не му върви с избора на съветници (Манол Велев, Емил Кюлев, Филип Боков, Венцеслав Димитров;
• не му върви с избора на приятели и спонсори.

Hi all,
Извинения за оставения на самотек блог, но напоследък бяхме попретрупани с работа (което е добре:), после дойде сезона на отпуските (което е мнооого добре:), та чак сега намирам време да пиша.
Какво ново при нас?
Първо, направихме редизайн на нашия сайт, като му придадохме малко web 2.0 стил, в съответствие с последните уеб тенденции. Ето го и резултата, надяваме се да ви хареса – http://mtr-design.com/ (bg version comming soon). Сега вие сте на ход – за мнения, хвалби, жалби и т.н. Само да отбележа, че работата ни бе забелязана от cssmania, cssbased,  css20, csscontainer, cssdrive, една бразилска , една аржентинска и една българска уеб галерии, както и редица други подобни сайтове.  
Второ, проекти, една част от които са вече история, а други са към края си:
- дизайн и CMS за сайта на AH Bulgaria и AH Iztok
- дизайн и CMS Scuba Addicts
- CMS за сайта на нашия френд Бари, който вече е известен като „Barry from Study in the States”
- CMS за сайта на един нашенски ризорт
- CMS за други два от обектите на FPI – Greenville и Арена ди Сердика
- Редизайн на EASI Bulgaria, един проект на Института за пазарна икономика
- http://fsnetwork.org/
- Flash CMS за сайта на Astella Atelier

И най-важното, преполовихме работата по два наши собствени проекта, на които възлагаме големи надежди. За тях скоро.

Поради нарастналия обем работа:) търсим един-двама (не сме решили категорично, зависи от качеството на кандидатите) уеб програмисти. Подробности относно офертата можете да научите тук , само едно уточнение - заплащането наистина е обвързано с резултатите. Btw, скоро време ще стартираме и работа по един уеб 2.0 проект на кувейтски инвеститори:), за който ще са ни нужни двама фрийлансери за около 6 месеца, заетост средно 4 часа дневно, ненормирано работно време, така че който иска да изкара малко кеш допълнително, но не му се напуска високоплатената дневна работа, да бъде така добър да прати малко инфо за себе си и проектите, по които е работил.

Google са пример за подражание, историята на компанията вероятно въодушевява много начинаещи IT предприемачи. Със сигурност са и работодател, за който мечтае почти всеки уеб специалист в България. Но въпреки всичко това, не са изключение и случаите, в които съм попадал на решения в продуктите на Google, на които най-малкото не бих завидял.

Не знам дали си спомняте времето, когато Google придобиха най-добрия за времето си (мое лично мнение) продукт за уеб статистики - Urchin Web Analytics и го превърнаха в безплатната Google Analytics услуга. Ако не сте били от първите щастливци, които успяха да си създадат акаунт, преди непредвиденият от Google интерес към Analytics да принуди компанията да преустанови временно регистрациите за услугата, вероятно си спомняте колко често сте проверявали дали от Google най-сетне са успели да закърпят положението с Analytics сървърите.

Наскоро, докато участвах в тестовете на news агрегатора ни news@MTR, ми се наложи да се запозная по-отблизо с новинарската услуга на Google и останах изумен от представата им за стандартен формат на RSS емисия. Можете сами да разгледате кода на http://news.google.com/?output=rss - убеден съм, че ако на вас ви се наложи да parse-вате такъв RSS фийд, цветущите думи по адрес на роднините на Google разработчиците няма да са по-малко от използваните от мен.

Преди няколко дни, четейки новите постове в един от блоговете, който преглеждам редовно, се успокоих, че не съм единственият, на когото Google недомислиците му правят впечатление. Този път в повод за критика се беше превърнал HTML/CSS кода на Google Maps. Ето и коментарите на Jon Christopher в Monday by Noon относно кода на Google Maps и възможностите за оптимизирането му.

А ако сте попадали на други такива "гениални" решения на Google, би било интересно да ги споделите и коментирате тук.

Как можете лесно да проверите ползваемостта и качеството на вашия HTML код:

След като завършеният код е налице, разпечатайте го на лист хартия и го дайте за преглед на баща ви, или друг ваш възрастен близък (добре е възрастта на човека да е поне 50 години). Ако тестерът може да прочете и разбере документа, можете да приемете, че HTML-а ви е перфектен…

От 1-ви септември 2006 година в Холандия действа закон за качеството на правителствените сайтове, съгласно който всички сайтове, разработвани за правителствена агенция, трябва да спазват лист от правила за достъпност на предоставяната информация (да, това прословуто accessibility).

Ето и част от този списък препоръки:

• separate structure from presentation
• do not use deprecated markup
• when creating a new website, use a Strict doctype
• use progressive enhancement
• create semantic class and id values
• use the W3C DOM when scripting
• script-only links must be generated by JavaScript
• do not use the alt attribute to create tooltips
• use of forms or scripts as the only means of getting certain information is prohibited
• removing the focus rectangle on links is prohibited
• information offered in a closed format (think Word) should also be offered in an open format

Всички нови правителствени сайтове трябва да се разработват съблюдавайки препоръките на закона. Нещо повече, същесвуващите публични административни сайтове трябва да бъдат преработени, за да отговарят на новините изисквания, не по-късно от 1-ви януари 2011 година.

Не съм убеден дали използването на нормативни актове може да замести липсата на професионализъм и стремеж за развитие във веб средите в дадена страна (мисля си за приложимостта на подобна регулация в България), но поне би допринесло парите на данъкоплатците да се изливат в джобовете на аматьори дизайнери и веб мастери. 

Ето че и радар.бг, конкурентния на news@MTR проект вече е факт. Което донякъде обяснява защо Икономедия не бяха толкова словоохотливи при анонсирането на нашия проект. Дори ми се струва, че ги изненадахме малко неприятно.

От статиите в Капитал и Дневник, посветени на радар.бг разбрахме също така, че те използват "иновационната технология web 2.0" , както и че "… проектът е разработван 5 месеца от екип на медийна група Икономедия и софтуерната фирма Etaligent".

Разбира се, ние не сме чак толкова иновативни, и поради това едва преди седмица решихме да стартираме нашето приложение, но пък очевидно нашите девелопери са зверски добри, защото го направиха за 2 месеца. А тогава бяха и стажант девелопери.

Вальо, Маневски, Маруш, Ники - не знам кои от вас точно работиха по проекта и кои не, но току що си заработихте едно зверско черпане.

А ако някой талантлив девелопер все пак е пропуснал този пост, то офертата все още е актуална, трябват ни още хора, парите са добри, а проектите - сериозни и основно за външни клиенти. От хората си искаме единствено да горят в работата си да стават все по-добри.

Новият ни проект, news.MTR е вече live. Имаме абонати, фенове, препоръки, все чудесни неща, които до този момент не ни се бяха случвали. Дори имаше и известно медийно покритие на събитието:). И този път не открихме нищо за нас в Капитал и Дневник, вероятно поради скорошния старт на конкурентната подобна услуга, подготвяна от Икономедия.

Получихме и първите рецензии за работата си:

Определено съм впечатлен! от идеята, от възможностите, които предоставя приложението, от потенциала му. не на последно място от сделката с Yahoo! поздравления!!

Владимир Тодоров

Безполезно е за човек, вече ползващ RSS агрегатор.

Боби Димитров

Това приложение дава възможност на всеки да организира собствена страница, чрез която да следи най-новото от любимите си сайтове, медии, блогове. И това става без да се налага всеки ден човек да посещава едно по едно своите интернет места. Тази страница не само е достъпна на всяко място където има интернет, но може да бъде изпратена на приятели и да се посещава от всеки /за разлика от личните feed readers/. Тя е и начин за контакт с хора с подобни интереси. За да се убедите - посетете страницата ми.

Георги Ангелов

За да не стават грешки, ето и какво възнамеряваме да правим от тук насетне:

1/ Съвсем скоро ще пуснем форум към news.MTR, където да можете да пишете предложенията си към нас, да задавате въпроси и да отговаряте на въпросите (за това как и кое как се прави) на други потребители.

2/ В момента разработваме weather модул, който ще пуснем до седмица-две.

3/ Предвиждаме да направим лек редизайн на сайта, основно в областта на редакцията на личните страници и добавянето на източници/модули (получихме доста забележки на потребители в тази насока), но не обещаваме конкретни срокове за това:)

4/ Ще сме винаги отворени за вашите предложения и въпроси и обещаваме, че няма да оставим и един мейл без отговор.

5/ Няма да рекламираме по какъвто и да било начин сайта, и заувеличаването на неговата  популярност разчитаме изцяло на вас.

Когато снощи показах това на жена ми получих звучна целувка, а сина ми се разхили, но… за кратко. Истината бе разкрита твърде бързо. Както и да е, ние продължаваме да мечтаем, а за добро или зло News@MTR е факт и скоро ще е live. На етап последни тестове на приложението сме. Който желае да бъде известен за старта, нека драсне два реда коментар под поста и ще бъде уведомен по надлежния ред:)